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Amy McLean

Amy McLean é doutorada pela Universidade de Michigan, com a tese: Donkeys (Equus asinus) Nutrition, Training, and Management (Burros: nutrição, treino e gestão). Ao longo do seu percurso académico recebeu diversas bolsas para estudos relacionados com avaliação de dor em asininos e muares, assim como em comportamento de mulas. De momento participa em vários projetos, como “Patógenos e marcadores inflamatórios em burros selvagens e domésticos”, “Valores de referência de hematologia e bioquímica do sangue em mulas clinicamente saudáveis”, “Abordagens integradas para melhorar o bem-estar dos burros” e “Uso de tecnologia inteligente para monitorizar o comportamento de burros e mulas”. Tem diversos artigos sobre estes temas publicados em revistas académicas. Atualmente é professora assistente de Ensino de Ciências Equinas na Universidade de California Davis.
É copresidente da Donkey Welfare Symposium (Conferência de Bem-estar Asinino)


Como surgiu o seu interesse pelos asininos e muares?
Boa pergunta! Fui apresentada pela primeira vez a um burro chamado PJ - que era um burro que guardava gado - pelo meu pai. Os meus pais eram da cidade mas, quando eu tinha pouco mais de um ano, ele disse à minha mãe que iam mudar-se para o campo e comprar uma quinta com burros e mulas. Foi exatamente o que aconteceu. A minha família administrou uma das maiores propriedades de asininos e muares dos Estados Unidos, entre 1981 e 2016, onde criávamos várias raças de burros e mulas, que vendíamos e apresentávamos em exposições nas feiras de equinos e asininos por todo o país. Eu ainda tenho duas mulas que levo a exposições e um burro reprodutor. O meu interesse por estes animais, do ponto de vista científico e da medicina veterinária, começou em 1988 quando tivemos a nossa primeira mula, que desenvolveu um tipo raro de pneumonia. Na altura, o veterinário dizia que a mula era diferente dos cavalos e não tinha certeza do tratamento a dar-lhe...

Great question! I was first introduced to a donkey named PJ that was a guard donkey for cattle by my father. My parents were from the city but at that moment, when I was a little over a year of age, he told my mom they were moving to the country and getting a donkey and mule farm. That’s exactly what happened. My family ran one of the country’s largest mule and donkey farms from 1981-2016. We had various types of donkeys that we bred, showed and sold along with mules that we showed in performance classes and we showed at horse and mule and donkey shows all over the country. I still own two mules that I show and one breeding donkey. My real interest in them from a scientific stand point and veterinary medicine aspect began in 1988 when we had our first foal, a mule foal that had a rare form of pneumonia and I just kept remembering the vet saying but it’s a mule and they are different and we are not sure…

Teve dificuldades em estabelecer uma carreira científica baseada nestas espécies?
Sim, o maior desafio tem sido estabelecer fundos para apoiar pesquisas voltadas para burros e mulas. Até a minha universidade, por meio de financiamento interno para “equinos”, se recusou a financiar estudos de pesquisa focados em burros e eu nem sequer perdi tempo a solicitar financiamento interno para mulas! Nos últimos dez anos, tenho visto um aumento no respeito da comunidade profissional equina em relação às mulas e burros, devido à sua crescente popularidade como animais recreativos / de desempenho em países industrializados, ou o aumento do uso de burros para fontes de alimentação humana, seja em forma de laticínios, carne ou pele. Todos esses usos aumentaram nosso interesse científico por esses animais incríveis.

Yes, the biggest challenge has been establishing funding to support research focused on donkeys, mules and hinnies. Even my university through internal funding for “equine” have refused to fund research studies focused on donkeys and I haven’t even wasted my time applying for internal funding for mules and hinnies! In the past ten years I have seen an increase in respect from the equine professional community towards mules and donkeys because of their growth in popularity as either recreational/performance animals in industrialized countries or the increase in use of donkeys for human food sources such as dairy, meat and skin. All of these uses have increased our scientific interest in these amazing animals.

Como surgiu a ideia de criar uma conferência destinada apenas a estes animais?
O Donkey Welfare Symposium foi na verdade criado por meu querido colega e amigo, Dr. Eric Davis, após conversas com outro amigo que trabalhava para o Donkey Sanctuary. Eles pensaram que uma conferência focada especificamente em burros era muito necessária para ajudar a educar proprietários, profissionais, etc. Eu fui convidada como palestrante para as duas primeiras conferências e depois comecei a ajudar na organização e a copresidir a conferência em 2016.

The Donkey Welfare Symposium was actually created by my dear colleague and friend, Dr. Eric Davis after his conversations with another friend that worked for the Donkey Sanctuary. They thought a conference focused on specifically donkeys was greatly needed to help educate owners, professionals, etc. I was invited as a speaker to the first two conferences and then started helping with the organization and co-chairing the conference in 2016.

A afluência e o interesse do público pelo Donkey Welfare Symposium aumentou, com o avançar dos anos?
A participação na conferência aumentou e, em alguns anos, chegamos a ter pessoas de 22 países distintos. Na verdade, estamos com receio de que a conferência cresça muito! Continuamos a concentrar-nos em temas relacionados os burros, mas incluímos também as mulas e há ainda muito espaço para nos focarmos nas pesquisas sobre asininos e muares. Geralmente temos 225-250 pessoas. Esta será nossa primeira conferência virtual.

The conference has increased in attendance and in some years we have had people from as many as 22 countries. We are actually afraid of the conference growing too big! We are continuing to focus on themes related to donkeys yet mules and hinnies have been included and there’s a lot of room to focus more on mules and hinnies and even more research focused on donkeys, mules and hinnies. We generally have 225-250 people. This will be our first virtual conference.

Que áreas do bem-estar e medicina em asininos e muares ainda estão por estudar?
O crescimento da pesquisa focada especialmente em burros aumentou muito, mas sobre nutrição dos muares ainda sabemos muito pouco. Acho que precisamos de mais informações nesta área juntamente com mais informações sobre úlceras gástricas e medicina interna equina básica. Eu gostaria de encontrar mais estudos sobre química do sangue, hematócritos, farmacologia de medicamentos e condições ortopédicas, que acho que estamos a negligenciar nos muares. Além disso, estou pessoalmente interessado em criar um etograma de mulas para dor semelhante ao que acabamos de criar para burros.
Burros - estamos no caminho certo para descobrir mais a cada dia e é realmente emocionante. Ainda acho que estão necessários mais trabalhos em nutrição, metabolismo e requisitos de vitaminas/minerais, farmacologia, reprodução e medicina interna, mas há muitos investigadores excelentes a trabalhar intensamente numa escala global nessas várias áreas.

The growth in research focused especially on donkeys has increased greatly but in mules and hinnies we still know very little about nutrition. I feel we need more information in this área along with more information on gastric ulcers, basic equine internal medicine. I would like to see more studies on blood chemistry, hematocrits, medication pharmacology, orthopedic conditions that I think we are overlooking in mules and hinnies. Also, I’m personally interested in creating a mule ethogram for pain similar to what we have just created for donkeys. Donkeys- we are on a fast track to discovering more and more each day and it’s really exciting. I still think more work in nutrition, vitamin/mineral metabolism and requirements, pharmacology, reproduction and internal medicine are all warranted but there’s a lot of great researchers working very hard on a global scale on these various áreas.